Жук светляк (Lampyridae)

Светлячок (Lampyridae) — жук, обладающий способностью светиться. Способность светиться обусловлена тем, что у светлячков есть органы, отвечающие за свечение. Называются они лантерны. Данный орган состоит из больших фотогенных клеток. Под ними находятся наполненные мочевой кислотой кристаллы, которые собственно и отражают свет. Трахея и нервы оплетают фотогенные клетки и способствуют поступлению к последним кислорода. Кислород в свою очередь вызывает процесс окисления в клетках, необходимый для их функционирования. Лантерны находятся на последних сегментах брюшины насекомого. Сверху они покрыты пропускающей свет кутикулой. Светиться могут не только взрослые особи жуков, но и личинки. И даже яйца.

Способность к свечению жуков является своего рода средством общения. Так, при помощи свечения насекомые могут сообщать друг другу о нахождении пищи. Также посредством свечения самки привлекают самцов для последующего оплодотворения. Обычно свечение самки жука более яркое, чем у самца. Размеры женской особи также превышают размеры мужской. В процессе своей жизни самцы светлячков не принимают пищу и после нескольких спариваний с женской особью погибают.

Светлое время суток светлячки проводят на поверхности земли, на траве, на деревьях. Когда опускается ночь, они переходят в активную фазу. Часто светлячки собираются в большие скопления, несмотря на то, что по своей натуре они одиночки.

Эти жучки по сути являются бесполезными для человека. Но они вызывают в людях массу положительных эмоций. Наблюдение за множеством мерцающих, хаотично движущихся огоньков в ночи вызывает в человеке волшебные образы, воспоминания о детских мечтах и сказках.

Женскую особь насекомого иногда сложно отличить от личинки ввиду отсутствия у неё крыльев и надкрыльев.

Личинки этих насекомых — хищники. Они питаются моллюсками, слизняками и другими брюхоногими. Подобные вкусовые предпочтения личинок обусловлены тем, что во взрослом состоянии большинство представителей семейства светлячков, не питается ничем. Живут они за счёт расходования питательных веществ, которые накопились в организме за период пребывания в состоянии личинки.

Также можно выделить жучков, которые питаются растительной пищей, а именно пыльцой и нектаром цветов. Реже встречаются светлячки плотоядные. Последние употребляют в пищу пауков, жуков, улиток, муравьев и так далее.

Территориальное распространение светляков

Данных насекомых можно встретить на таких материках, как Северная Америка и Евразия. Светлячки предпочитают ютиться в лесах, полях, на болотах и лугах. На территории нашей страны обитает 15 разновидностей светлячков.

Как уже было отмечено ранее, свечение — идеальный способ обмена информацией, правда только в темное время суток. Посредством свечения светлячки приглашают к общению, выказывают агрессию, защищают свою территорию, приглашают особей к спариванию.

Интересно, что у каждого вида светлячков свечение происходит с определённой частотой. Эта особенность позволяет привлечь к спариванию представителей именно своего вида. При этом выбирает себе партнёра для спаривания именно самка. Как правило, выбор самки останавливается на светлячке с наиболее ярким и часто мерцающим свечением.

Не все светляки способны посредством свечения передавать широкий диапазон информации. У некоторых светлячков свечение направлено на одну цель — спаривание. Мужские особи таких разновидностей светлячков как Photinus, не могут отличить поисковое свечение самки от призывного. Они летят на призыв самки подвида Photuris. И зачастую бывают съеденными этой самкой.

Процесс спаривания длится от 60 до 180 минут. Происходит он на земле, либо на кустарнике. После того как спаривание завершилось, самка откладывает яйца на поверхности земли, на траве, во мху. За один раз самка может отложить до 100 яиц.

Проходит немного времени и вот уже из яиц вылупляются желто-черные личинки. В состояние личинки светлячок находится несколько месяцев. Всё это время он усиленно питается и растет. В этом состоянии он переживает зиму.

С наступлением весны из личинки формируется куколка, и через несколько дней из неё выходит светлячок. Продолжительность жизни светлячка — 12-24 месяца.

Характеристики свечения светлячков

Свечение светлячков не приводит к повышению температуры тела. Данное свечение является своего рода излучением. Особи одного вида обычно светятся одним определенным цветом. Но встречаются виды, у которых женская и мужская особи светятся по-разному.

Традиционно выделяют следующие разновидности типов свечения жуков

1. Непрекращающееся свечение. Данный тип свечения характерен для яиц светляков. Это свечение, как правило, неуправляемое и не обусловлено никакими внешними факторами.
2. Прекращающееся свечение. Данный вид свечения характерен практически для личинок всех разновидностей светляков, и для взрослых особей некоторых видов этих насекомых. Характеристики свечения зависят от условий окружающей среды и состояния самого жука, его намерений. Данный вид свечения меняется от максимально сильного интенсивного до полного прекращения.
3. Пульсирующее свечение. Данная разновидность свечения представляет собой интенсивные непродолжительные вспышки света с определённой периодичностью. Этот вид свечения характерен для светляков, проживающих в тропиках.
4. Вспышки. Данный вид свечения является наиболее распространенным среди светляков. Его характеризует то, что данный тип свечения, его интенсивность, интервал между вспышками зависит от большого количества факторов. Например, от окружающей среды, от внутреннего состояния светлячка, от цели свечения, от обратной связи, получаемой им от сородичей.

Некоторые разновидности этих удивительных жучков довели до совершенства управление собственным свечением. Они способны делать свечение собственного тела более или менее интенсивным, прерывистым в зависимости от цели свечения. В тропиках встречаются светляки, способные как единый организм одновременно вспыхивать и гаснуть. Это потрясающее зрелище.

Особенность строения тела светлячка такова, что свет, излучаемый светлячком, не нагревает его тело, и почти вся выделяемая им энергия идёт на свечение.

Враги светляка

Благодаря потрясающей способности светлячков к свечению, врагов, и вообще живых существ, желающих их съесть, не находится.

Интересное о светлячках

1. По народным поверьям светляк начинает светиться на праздник Ивана Купалы, поэтому в нашей стране светляков принято называть Иванов червячок.
2. Светлячки способны светиться так ярко, что если в темную комнату одновременно поместить 6-7 светлячков, то при свете этих насекомых можно читать книгу.
3. В Японии каждый год проходит фестиваль светлячков. Япония — единственная страна, в которой охрана светлячков закреплена на законодательном уровне.
4. В тропических странах аборигены использовали светлячков в качестве средства освещения своих жилищ. Они помещали светлячков в небольшие клетки, ставили их своих жилищах и таким образом освящали свой дом.
5. Самый большой в мире светлячок обитает в тропиках Америки. Его размер равен 40-50 мм. Свечение этого светлячка в 150 раз ярче свечения обыкновенного светлячка.